Gárdonyi Géza írói nagysága közismert, az azonban kevésbé, hogy igen jól képzett zenész is volt, sokat gyakorolt és kitűnően játszott orgonán és hegedűn. Összhangzattanban is járatos volt tanulmányai okán, így nem jelentett számára nehézséget az egyházi jellegű zeneszerzés. Tima Lajos főtanító, kiváló orgonista, hegedűtanár, ének és orgona prelúdium szerző bíztatta zenélésre és zeneszerzésre Devecserben, itt komponálta meg a római katolikus iskola segédtanítójaként 1882-ben a „Fel, nagy örömre... " szöveggel ismertté vált karácsonyi éneket. Fülbemászó dallama, pergő ritmusa miatt szájhagyomány útján hamar elterjedt és szeretett egyházi népénekké vált a katolikus közösségben. Kultúrtörténeti jelentőségét mutatja, hogy több ma használatos ének-zene könyvben is szerepel, szívesen éneklik kórusok és híres magyar zenészek is karácsonykor.